Quantos países existem no mundo? Por que a resposta depende do critério
A ONU tem 193 países-membros e dois Estados observadores, o que leva à resposta mais comum: 195. Entenda por que Taiwan, Kosovo e outros casos ficam fora da conta e por que outras listas passam de 200.
Não existe um número oficial único, mas a resposta mais comum é 195: os 193 países-membros da ONU mais os dois Estados observadores, a Santa Sé e a Palestina. A conta muda conforme o critério, porque nenhum órgão internacional decide sozinho o que é um país, e casos como Taiwan e Kosovo ficam de fora.
Quem são os 193 membros da ONU?
A lista da ONU é o critério mais usado porque é objetiva: ou o país foi admitido, ou não foi. A Assembleia Geral tem hoje 193 membros. O mais recente é o Sudão do Sul, admitido em 14 de julho de 2011, logo depois de se separar do Sudão.
Entrar não é simples. O candidato envia um pedido ao secretário-geral e declara aceitar as obrigações da Carta das Nações Unidas. O pedido passa primeiro pelo Conselho de Segurança, onde precisa de 9 dos 15 votos e de nenhum voto contrário dos cinco membros permanentes: Estados Unidos, Rússia, China, Reino Unido e França. Depois, a Assembleia Geral precisa aprová-lo por maioria de dois terços.
Esse desenho explica boa parte dos casos de fora. Basta a oposição de um membro permanente para que um candidato não entre, mesmo que muitos países o reconheçam.
Quem são os dois Estados observadores?
Além dos membros, a ONU tem dois Estados não membros com convite permanente para participar como observadores: a Santa Sé, que governa o Vaticano, e o Estado da Palestina. Eles acompanham os trabalhos da Assembleia Geral, mas não têm o mesmo direito de voto dos membros.
Os dois casos são bem diferentes. A Santa Sé mantém relações diplomáticas com grande parte do mundo e é tratada como Estado sem polêmica. A Palestina é reconhecida como Estado por boa parte dos membros da ONU, mas não por todos, e até hoje não obteve no Conselho de Segurança a recomendação necessária para virar membro pleno. Como a ONU trata ambos como Estados, eles costumam entrar na conta dos 195.
Por que Taiwan e Kosovo ficam de fora?
Aqui entra uma distinção importante. A própria ONU explica que reconhecer um novo Estado ou governo é um ato que só outros Estados e governos podem conceder ou negar. A organização não reconhece países: ela admite membros. Por isso, um território pode ter governo, fronteiras, moeda e eleições próprias e, ainda assim, não estar na lista.
Taiwan é o exemplo mais citado. A ilha tem governo próprio, que se chama oficialmente República da China, mas o assento da China na ONU é ocupado pela República Popular da China, que considera Taiwan parte de seu território. Em maio de 2026, segundo a agência Reuters, só 12 Estados mantinham relações diplomáticas formais com Taiwan: 11 membros da ONU e a Santa Sé.
Kosovo declarou independência da Sérvia em 2008. É reconhecido pelos Estados Unidos e pela maioria dos países da União Europeia, entre muitos outros, mas não pela Sérvia, pela Rússia nem pela China, entre outros. O número exato de reconhecimentos é disputado, porque alguns governos afirmam ter retirado o seu, e as contagens variam conforme a fonte.
Então por que algumas listas passam de 200?
Porque cada lista serve a um propósito diferente:
| Critério | Total | O que entra |
|---|---|---|
| Membros da ONU | 193 | Estados admitidos pela Assembleia Geral |
| ONU mais observadores | 195 | Os 193, mais a Santa Sé e a Palestina |
| Membros da FIFA | 211 | Países e territórios com federação própria de futebol, como Inglaterra, Escócia, Porto Rico e Hong Kong |
Listas maiores costumam incluir territórios com identidade própria que dependem de outro país. A Groenlândia, por exemplo, tem governo autônomo e uma área enorme, mas faz parte do Reino da Dinamarca e não entra na conta da ONU. Ela também é um bom exemplo de distorção cartográfica, como mostra o artigo sobre por que a Groenlândia parece tão grande no mapa.
O critério pesa até em perguntas de geografia que parecem simples, como descobrir qual país faz fronteira com mais países: mudou a lista de países, muda a lista de vizinhos.
Qual é, afinal, a melhor resposta?
Para a maioria dos usos, 193 é o número de países-membros da ONU, e 195 é a resposta mais usada quando se pergunta quantos países existem. O mais honesto é dizer o critério junto com o número: “193 membros da ONU” é um fato verificável; “existem exatamente tantos países” é sempre uma escolha.
E o mapa não para quieto. Em pouco mais de uma década, o Sudão do Sul entrou na lista, Samoa chegou a mudar de lado na linha de data, e novas fronteiras podem surgir. Toda resposta a essa pergunta deveria vir acompanhada de uma data.
