Por que os pássaros não tomam choque nos fios elétricos (e quando tomam)
Pousada num único fio, a ave não cria diferença de potencial entre os pés, e quase nenhuma corrente passa por ela. Mas basta tocar outro fio ou o poste para o risco aparecer.
Os pássaros não tomam choque nos fios porque a eletricidade só atravessa um corpo quando há diferença de potencial entre dois pontos dele. Pousada num único fio, a ave tem os dois pés praticamente na mesma tensão, e quase nenhuma corrente passa por ela. O perigo surge quando encosta em outro fio, no poste ou em algo ligado à terra.
Se o fio tem alta tensão, por que a ave não sente nada?
Tensão, ou voltagem, é sempre uma comparação entre dois pontos. Como explica o projeto Física e Cidadania, da Universidade Federal de Juiz de Fora, para haver choque é preciso uma diferença de potencial elétrico entre dois pontos, como acontece quando uma pessoa toca um fio energizado com a mão enquanto os pés estão no chão.
Com a ave, isso não acontece. Os pés ficam muito próximos, sobre o mesmo condutor, e a diferença de tensão entre eles é pequena demais para fazer efeito. Uma comparação ajuda: a corrente se parece com a água, que só escorre quando há desnível. Se o corpo inteiro está no mesmo nível, a eletricidade não tem motivo para atravessá-lo e segue pelo metal do fio.
Quando um pássaro toma choque no fio?
O choque acontece quando o corpo da ave faz uma ponte entre pontos com tensões diferentes. Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), isso ocorre quando ela toca ao mesmo tempo duas partes energizadas, ou uma parte energizada e uma peça de metal aterrada. A descarga costuma causar lesões graves no coração e nos vasos sanguíneos, em geral fatais. As situações típicas são estas:
- Encostar em dois fios ao mesmo tempo, com as asas, o bico ou as patas.
- Tocar o fio e, ao mesmo tempo, uma estrutura metálica ligada à terra, como o fio-terra ou certas peças do poste.
- Pousar com as penas molhadas: penas secas conduzem mal a eletricidade, mas a corrente passa quando estão encharcadas ou quando pele, garras ou bico tocam os condutores.
- Pousar sobre transformadores e outros equipamentos com várias partes energizadas próximas umas das outras.
A lógica é a mesma que guia a eletricidade em escala gigante nos relâmpagos, que buscam um caminho até o chão: a corrente sempre passa por onde existe uma diferença de potencial e um caminho para fluir.
Por que as aves grandes correm mais risco?
O tamanho faz diferença. O USGS aponta que a maioria das eletrocussões acontece onde os condutores estão mais próximos entre si do que a envergadura das aves que usam os postes. Um pardal dificilmente alcança dois fios. Uma águia, um gavião ou uma das corujas, famosas por girar a cabeça até 270 graus, ao abrir as asas para pousar ou decolar, pode alcançar. Os pontos de contato mais comuns ficam entre os dois punhos das asas ou entre uma asa e um pé.
As aves de rapina estão entre as mais atingidas porque costumam usar postes como poleiro e às vezes até constroem ninhos neles. Há um detalhe contraintuitivo: as aves morrem mais nas redes de distribuição, de tensão mais baixa, do que nas grandes linhas de transmissão, porque nas redes de distribuição os fios ficam mais próximos uns dos outros.
O problema tem escala. Na Espanha, o Ministério para a Transição Ecológica estima que várias dezenas de milhares de aves morram eletrocutadas todos os anos, e a eletrocussão é um dos principais problemas de conservação de várias espécies ameaçadas do país, que tem normas próprias para adaptar linhas de alta tensão e proteger a fauna.
E por que uma pessoa não pode fazer o mesmo?
Porque, na vida real, quase nunca estamos isolados como um passarinho no meio do fio. Uma pessoa em pé no chão, numa escada, num telhado ou segurando uma vara vira facilmente o caminho entre o fio e a terra, e então a corrente atravessa o corpo. A regra que protege a ave é exatamente a que torna os fios perigosos para nós. Por isso:
- Nunca toque em fios nem chegue perto deles, seja da rede elétrica ou de fios caídos no chão, que podem estar energizados.
- Não tente retirar objetos presos na rede, não suba em postes e não levante fios com varas ou outros objetos.
- Se vir um fio caído, mantenha distância, afaste outras pessoas e chame a distribuidora de energia ou os bombeiros (193).
- Se um fio cair sobre o carro, fique dentro dele até a equipe chegar, a menos que haja fogo.
O passarinho no fio não tem nenhum superpoder: ele apenas está no único lugar onde a física o deixa em paz. Basta um segundo ponto de contato para a mesma regra que o protege se voltar contra ele.
