¿Es malo dejar el celular cargando toda la noche? Lo que de verdad desgasta la batería
El celular deja de tomar corriente cuando la batería se llena, así que una noche enchufado no la sobrecarga. El desgaste viene sobre todo del calor y de muchas horas al máximo, y el efecto memoria no existe en las baterías de litio.
No como mucha gente imagina. Los celulares actuales usan baterías de iones de litio con un sistema que corta la carga cuando la batería se llena, así que no se sobrecarga de noche. Lo que acelera el desgaste es otra cosa: el calor y muchas horas al máximo de carga. Una noche enchufado cuesta poco.
¿Qué pasa cuando la batería llega al 100 %?
Cuando una batería de iones de litio está llena, el cargador corta la corriente y el voltaje de la batería vuelve a un nivel más natural, explica Battery University, una guía técnica sobre baterías. Solo cuando el voltaje baja hasta cierto punto el sistema aplica una recarga breve para completarla de nuevo.
En la práctica, durante la noche el celular está en ese vaivén: pierde un poco de carga y el cargador la repone. Así lo describe el profesor Christopher Lee, de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), en Singapur, que considera la carga nocturna en general aceptable cuando el sistema de gestión de la batería funciona bien. Según él, la electricidad gastada así supone menos de un pequeño porcentaje de la factura de luz.
Entonces, ¿de dónde viene la fama de que la daña?
En parte, de un hecho real. Las baterías de iones de litio se desgastan con el tiempo, el calor y los ciclos de uso, y pasar mucho tiempo al voltaje máximo es una de las cosas que aceleran ese proceso. Según Battery University, permanecer llena durante periodos largos puede estresar más a la celda que hacer ciclos de carga y descarga.
La otra parte viene del llamado efecto memoria, un problema asociado a baterías recargables más antiguas, de níquel, que parecían perder capacidad si se recargaban antes de vaciarse. De ahí el viejo consejo de dejar que la batería se agote antes de cargarla. En las baterías de iones de litio eso no existe: no tienen memoria ni necesitan descargas completas periódicas. Dejar que el celular llegue a cero con frecuencia tampoco es recomendable.
¿Cuánto influyen el calor y la carga completa?
Una tabla de Battery University estima cuánta capacidad puede recuperar todavía una batería de iones de litio tras un año almacenada, según la temperatura y el nivel de carga. Son estimaciones de laboratorio, y cada batería se comporta de forma algo distinta, pero el patrón es claro:
| Temperatura | Guardada al 40 % de carga | Guardada al 100 % de carga |
|---|---|---|
| 0 °C | 98 % | 94 % |
| 25 °C | 96 % | 80 % |
| 40 °C | 85 % | 65 % |
La combinación que más pesa es carga completa más calor. Por eso importa más dónde se carga el celular que a qué hora. Según el profesor de la NTU, el control térmico del aparato suele mantener las celdas entre 20 °C y 40 °C, pero usar el celular con intensidad mientras carga puede llevar la temperatura más allá de ese rango. Debajo de la almohada o al sol, además, al calor le cuesta más escapar.
¿Para qué sirven los modos de carga optimizada?
Muchos celulares actuales ofrecen una opción para acortar el tiempo que pasan al 100 %. En general, el sistema aprende la rutina del dueño, mantiene la carga en un nivel intermedio durante buena parte de la noche y solo la completa cerca de la hora en que el aparato suele desenchufarse. Algunos modelos también permiten limitar la carga máxima.
La lógica tiene respaldo en los datos. Battery University señala que las cargas y descargas parciales reducen el estrés de la batería y que hacer ciclos entre el 85 % y el 25 % da una vida útil mayor que cargar siempre hasta el 100 %. El profesor de la NTU describe el rango entre el 20 % y el 80 % como un punto ideal. El costo es tener menos energía disponible en cada carga, justamente la gran ventaja de la batería de litio.
¿Conviene desenchufar el celular de madrugada?
Para la mayoría de las personas, no hay motivo para despertarse y desconectarlo. Toda batería pierde un poco de capacidad con cada ciclo, se use como se use el celular. Lo que sí se puede hacer es reducir los factores que aceleran el proceso:
- Cargar en un lugar ventilado, lejos del sol, de las cobijas y de las almohadas.
- Evitar juegos y videos pesados mientras carga si el aparato se calienta.
- Activar la carga optimizada cuando el celular tenga esa opción.
- No dejar que la batería se agote con frecuencia.
- Usar cables confiables: según la NTU, los originales llevan un chip de protección que no todos los genéricos tienen.
Un dato curioso: el modo avión, famoso por otra razón (por qué hay que usarlo en los vuelos), puede acortar la carga entre unos pocos minutos y unos 10, según el material de la NTU. Y si de pronto la batería parece durar mucho menos, antes de culpar a las noches enchufado conviene recordar por qué reiniciar arregla tantos problemas: a veces el culpable es el software, no la química.
