Bebês nascem com mais ossos que os adultos: entenda por quê
Um recém-nascido tem cerca de 300 peças ósseas, mas um adulto termina com 206. A diferença está nas fusões que acontecem ao longo da infância e da juventude.
Um bebê recém-nascido tem quase cem ossos a mais do que os pais dele. Enquanto o esqueleto adulto costuma ser descrito com 206 ossos, o de um recém-nascido tem cerca de 300 peças ósseas e cartilaginosas separadas. Nenhum osso desaparece no caminho: muitos deles se fundem, pouco a pouco, até formar as estruturas maiores e mais firmes do corpo adulto.
De onde vem a diferença de quase 100 ossos
O número exato para bebês varia conforme o critério de contagem. As estimativas mais citadas ficam entre cerca de 270 e pouco mais de 300, porque não há consenso sobre contar cada centro de ossificação e cada peça de cartilagem como um osso independente. O que todas as fontes concordam é que o bebê começa com muito mais elementos separados do que o adulto.
Boa parte do esqueleto do recém-nascido ainda é cartilagem, um tecido mais flexível que o osso. A formação do osso, chamada ossificação, começa por volta da oitava semana de desenvolvimento do embrião e continua por anos depois do nascimento. Células chamadas osteoblastos vão depositando tecido ósseo sobre a cartilagem e, aos poucos, substituindo-a. Quando duas peças vizinhas terminam esse processo, a cartilagem entre elas também vira osso e elas passam a funcionar como uma só.
Quais ossos se fundem e quando
As fusões não acontecem todas de uma vez. Algumas terminam nos primeiros meses de vida, outras só na idade adulta. Os prazos abaixo são médias de referência e variam de pessoa para pessoa.
| Região | O que se une | Quando, em média |
|---|---|---|
| Crânio (fontanela posterior) | Ossos da parte de trás da cabeça | Por volta dos 2 meses |
| Crânio (fontanela anterior) | Ossos do topo e da frente da cabeça | Entre cerca de 7 e 18 meses |
| Crânio (sutura metópica) | As duas metades do osso frontal | Entre 3 e 9 meses |
| Quadril | Ílio, ísquio e púbis formam o osso do quadril | A fusão começa por volta dos 15 a 17 anos |
| Sacro | Cinco vértebras se tornam um único osso | Começa na puberdade e termina por volta dos 25 a 30 anos |
| Cóccix | De 3 a 5 segmentos fundidos | Varia bastante de pessoa para pessoa |
O crânio e as famosas moleiras
O exemplo mais conhecido está na cabeça. O crânio do bebê é formado por placas ósseas separadas, unidas por faixas de tecido fibroso chamadas suturas. Nos pontos onde várias suturas se encontram ficam as fontanelas, popularmente chamadas de moleiras. A posterior, na parte de trás da cabeça, costuma fechar por volta dos 2 meses. A anterior, a maior delas, no topo da cabeça, fecha entre cerca de 7 e 18 meses.
Mesmo depois que as moleiras fecham, algumas suturas continuam abertas por muito tempo. Segundo médias citadas pela Cleveland Clinic, a sutura sagital se fecha por volta dos 22 anos, a coronal por volta dos 24 e a lambdoide por volta dos 26. A sutura escamosa pode não se fechar completamente até perto dos 60 anos.
Por que nascer com mais ossos é uma vantagem
Um esqueleto feito de muitas peças e com bastante cartilagem traz benefícios bem concretos no começo da vida:
- Passagem pelo canal de parto: as placas do crânio podem se acomodar levemente, o que ajuda a cabeça a passar.
- Espaço para o cérebro crescer: as suturas e fontanelas abertas permitem que o crânio acompanhe o crescimento acelerado do cérebro nos primeiros anos.
- Flexibilidade: a cartilagem deixa o corpo do bebê mais maleável, tanto no útero quanto depois do nascimento.
- Crescimento em comprimento: as placas de crescimento, nas extremidades dos ossos longos, permitem que braços e pernas se alonguem até o fim da adolescência.
Nem todo adulto tem exatamente 206 ossos
O número 206 é uma referência, não uma regra fixa. Algumas pessoas têm uma vértebra a mais na parte baixa da coluna, uma costela extra perto do pescoço ou ossos sesamoides adicionais, pequenos ossos que se formam dentro de tendões. A patela, o osso do joelho, é um sesamoide que praticamente todo mundo tem. Na maioria dos casos, essas variações não causam nenhum sintoma e só são descobertas por acaso em exames de imagem.
Em resumo, o bebê não perde ossos ao crescer: ele os junta. O esqueleto começa como um conjunto de peças flexíveis, ideal para o parto e para o crescimento rápido, e termina como uma estrutura mais rígida e resistente no início da vida adulta. Se você tiver dúvidas sobre o fechamento da moleira ou o desenvolvimento ósseo de uma criança, o pediatra é a pessoa certa para avaliar cada caso, já que bebês prematuros ou com algumas condições de saúde podem seguir outro ritmo.
