La Universidad de Oxford es más antigua que el Imperio azteca
En Oxford ya se enseñaba a fines del siglo XI, más de 200 años antes de la fundación de Tenochtitlan y más de 300 antes del surgimiento del Imperio azteca. Te explicamos las fechas y qué se considera fundación en cada caso.
Parece una inversión del orden natural: una universidad que sigue funcionando, con estudiantes que hoy rinden exámenes, es más antigua que un imperio que solemos asociar con un pasado remoto. Pero las fechas son claras. En Oxford ya se enseñaba en 1096. Tenochtitlan, la capital azteca, se fundó hacia 1325, y el imperio propiamente dicho no se formó hasta 1428. Según el criterio, Oxford le lleva entre 200 y más de 300 años de ventaja.
Cuándo empezó Oxford
Oxford no tiene una fecha de fundación oficial. La propia universidad afirma que no hay un hito claro, pero que en 1096 ya existía allí algún tipo de enseñanza. Como muchas universidades medievales, no nació de un decreto: se fue formando poco a poco, a partir de maestros que daban clases y estudiantes que se reunían a su alrededor.
El gran impulso llegó en 1167, cuando el rey Enrique II prohibió a los estudiantes ingleses asistir a la Universidad de París, en medio de su conflicto con Thomas Becket. Muchos regresaron a Inglaterra y Oxford creció con rapidez. A partir de entonces se suman los hitos institucionales: el líder de la universidad ya usaba el título de canciller al menos desde 1214, y Enrique III le otorgó una carta real en 1248. Los colleges más antiguos, University, Balliol y Merton, surgieron entre 1249 y 1264.
Un dato curioso: en 1209, tras enfrentamientos violentos entre vecinos y estudiantes, un grupo de académicos dejó Oxford y se instaló en Cambridge, dando origen a la otra gran universidad inglesa. Oxford está considerada la universidad más antigua del mundo angloparlante.
Cuándo surgió el Imperio azteca
Los mexicas, el pueblo al que más tarde llamaríamos aztecas, eran originalmente nómadas. Según su tradición, migraron desde un lugar llamado Aztlán, cuya ubicación nunca se ha identificado, hasta asentarse en islotes del lago de Texcoco, en el Valle de México. Allí fundaron Tenochtitlan hacia 1325. Esa fecha tradicional proviene de fuentes indígenas y coloniales y debe entenderse como aproximada.
Fundar una ciudad, sin embargo, no es lo mismo que crear un imperio. Durante décadas, los mexicas estuvieron sometidos a los tepanecas de Azcapotzalco. Solo en 1428 Tenochtitlan se unió a Texcoco y Tlacopan en la llamada Triple Alianza, derrotó a Azcapotzalco e inició la expansión que dio forma a lo que hoy llamamos Imperio azteca. Ese imperio cayó en 1521, cuando los españoles y sus aliados indígenas tomaron Tenochtitlan.
Incluso el nombre azteca es posterior: el término fue popularizado a comienzos del siglo XIX por el naturalista Alexander von Humboldt, a partir de Aztlán.
Línea de tiempo comparada
| Año | Oxford | Mexicas y aztecas |
|---|---|---|
| 1096 | Ya hay registros de enseñanza en Oxford | Los mexicas aún no se habían asentado en el Valle de México |
| 1167 | La prohibición de estudiar en París acelera su crecimiento | - |
| 1209 | Académicos salen de Oxford y fundan Cambridge | - |
| 1248 | Carta real de Enrique III | - |
| 1249 a 1264 | Fundación de los primeros colleges | - |
| hacia 1325 | Universidad ya consolidada | Fundación de Tenochtitlan |
| 1428 | - | Triple Alianza: comienza el imperio |
| 1521 | - | Caída de Tenochtitlan |
Lo que revela esta comparación
Este dato no significa que los aztecas fueran atrasados ni que su historia empiece en 1325. Sociedades complejas habitaban el Valle de México mucho antes, y ciudades como Teotihuacan son más antiguas que Oxford y que muchas capitales europeas. Lo que muestra la comparación es otra cosa:
- El Imperio azteca fue relativamente breve: duró menos de un siglo, de 1428 a 1521.
- Las instituciones pueden durar más que los Estados; Oxford sobrevivió a guerras, reformas religiosas y cambios de dinastía.
- Las fechas de fundación dependen del criterio: una primera clase, un primer documento oficial, la fundación de una ciudad o la formación de una alianza política.
Conclusión: con cualquier criterio, Oxford va primero. Si se cuenta desde el inicio de la enseñanza (1096), es unos 230 años más antigua que Tenochtitlan y más de 330 que el imperio. Incluso tomando un hito más formal, como la carta real de 1248, Oxford sigue siendo casi 80 años anterior a la capital azteca. Es un buen recordatorio de que, al comparar civilizaciones, siempre conviene preguntar: ¿el comienzo de qué, exactamente?
